REDKNAPP PUJI LUCA MODRIC

Luca Modric tampil gemilang saat lawan Newcastle United. 

Manajer Tottenham Hotspur Harry Redknapp memuji penampilan gelandang Luca Modric saat kemenangan 2-0 atas Newcastle United, Selasa (28/12).

Spurs harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit ke-65 setelah Younes Kaboul mendapat kartu kuning kedua alias kartu merah. Namun, permainan Spurs tetap stabil.

Menurut Redknapp, hal itu tidak lepas dari peran vital Modric yang mampu menjaga wilayah tengah agar tetap hidup. Terbukti dengan terciptanya gol kedua Spurs yang dicetak Gareth Bale, delapan menit jelang bubaran.

BOJAN SAMBUT AFELLAY DENGAN TANGAN TERBUKA

Bojan sudah menyapa Afellay, tapi tak bisa mengobrol dengannya. 

Striker Barcelona, Bojan Krkic, menyamut dengan tangan terbuka kedatangan Ibrahim Afellay dari PSV Eindhoven.

Pemain timnas Belanda itu meresmikan kepindahannya ke Camp Nou beberapa hari sebelum Natal dan sudah mulai berlatih dengan skuad Blaugrana pada Rabu (29/12).

Bojan sendiri seringkali hanya menjadi cadangan musim ini, tapi ia tetap optimistis tentang perkembangannya. 

WOLVES PERMALUKAN LIVERPOOL

Para pemain Liverpool tertunduk lesu untuk kedua kalinya di halaman rumah sendiri di ajang Liga Primer musim ini. Setelah ditumbangkan tim promosi Blackpool di pekan ketujuh, publik The Kop kembali harus menyaksikan tim kesayangannya takluk dari klub yang levelnya di bawah The Reds. Adalah Wolverhampton Wanderers yang menghadirkan luka di Anfield. Tim peringkat buncit klasemen itu membawa pulang tiga angka berkat sumbangan gol tunggal Stephen Ward.

Sebelum kick-off, laga ini diawali dengan mengheningkan cipta untuk mengenang dua mantan pemain Liverpool, Avi Cohen dan Bill Jones, yang sama-sama meninggal dunia pekan ini.

Dalam pertandingan ini, manajer Roy Hodgson menampilkan skuad yang terbilang cukup lengkap termasuk Steven Gerrard dan Fernando Torres, meski menyimpan Joe Cole di bangku cadangan.

The Reds memperoleh peluang pertama di menit ke-7 melalui Raul Meireles. Sayang, usaha gelandang anyar asal Portugal yang memanfaatkan sodoran Torres itu masih mampu diblok kiper Wayne Hennessey.

Setelah momen ini, tak banyak peluang bersih yang tercipta di antara kedua tim. Wolves menerapkan pressing yang sangat ketat demi mencegah Pool menguasai permainan. Skor 0-0 pun menutup babak pertama.

Di babak kedua, pasukan Mick McCarthy beberapa kali mengancam gawang Pepe Reina. Puncaknya terjadi di menit ke-56. Stephen Ward berhasil menaklukkan kiper asal Spanyol itu setelah menerima umpan terobosan dari Sylvain Ebanks-Blake. Para Liverpudlian yang hadir di Anfield pun terdiam.

Di menit ke-62, Hodgson menarik keluar David Ngog dan memasukkan Ryan Babel demi memperbaiki alur serangan. Pun di menit ke-73 dan 74 dengan masuknya Joe Cole dan Fabio Aurelio menggantikan Meireles dan Paul Koncheksy. Sayang, pergantian ini tak juga membuahkan hasil.

Di menit ke-88, Martin Skrtel sebenarnya mampu menanduk bola ke gawang Wolves memanfaatkan sepak bebas Gerrard, namun bek timnas Slovakia ini lebih dulu terperangkap off-side.

Sisa waktu dua menit waktu normal dan empat menit injury time tak mampu menghindarkan Merseyside Merah dari kekalahan. Posisi mereka pun merosot ke peringkat 12 di klasemen. Sedangkan bagi Wolves, kemenangan tandang pertama di musim ini tersebut membuat mereka naik satu tingkat dari dasar klasemen.

Zainal Abidin Hassan: Malaysia-Indonesia Sama Kuat

Zainal Abidin Hassan pernah merasakan kegetiran hampir menjuarai Piala AFF -- saat itu masih bernama Piala Tiger -- 1996, namun harus mengakui ketangguhan Thailand lewat gol cepat penyerang emas mereka, Kiatisuk Senamuang.

Pada turnamen yang sama, Malaysia berhasil mengubur ambisi Indonesia melaju ke babak puncak dengan kemenangan mengejutkan 3-1. Pantaslah kiranya Zainal diminta memberikan dukungan kepada para yuniornya di final AFF Suzuki Cup 2010 untuk melampaui sukses yang pernah dicapainya. Di laga puncak, Malaysia akan berhadapan dengan Indonesia.

Dalam analisis Zainal yang dilansir The Star, Malaysia memiliki kekuatan berimbang dengan Indonesia.

Di sektor kiper, Zainal memuji kebolehan Markus Haris Maulana karena menjadi penjaga gawang yang paling sedikit kebobolan sepanjang turnamen -- dua gol dalam lima pertandingan. Namun, Zainal juga menyanjung penampilan Khairul Fahmi Che Mat yang dinilai makin matang. Kekuatan di sektor ini sama kuat.

Di lini belakang, Indonesia dianggap Zainal memiliki keunggulan karena memiliki Muhammad Ridwan yang juga kerap naik membantu serangan.

Terakhir, di lini depan kekuatan kedua tim pun sama kuat. Malaysia memiliki duet Norshahrul Idlan Talaha dan Safee Sali, yang meski masih hijau, tapi mampu saling mengisi. Sementara Indonesia memiliki sosok berpengalaman seperti Cristian Gonzales dan Bambang Pamungkas.

Sampdoria Bidik Canales Gantikan Cassano

Manajemen Sampdoria mulai mencari pemain untuk menggantikan posisi Antonio Cassano. Sampdoria memasukkan nama Sergio Canales dalam daftar pemain yang diburu pada bursa transfer musim dingin bulan depan.

Seperti diwartakan AS, sejumlah media massa di Italia menyebutkan Canales menjadi bidikan Manchester United dan Arsenal. Namun pelatih Madrid Jose Mourinho mempunyai kebijakan tidak akan melepas pemain ke klub yang berlaga di Liga Champions.

Kondisi ini membuat Sampdoria berada di atas angin. Mereka sedang mencari pemain menyusul 'pemecatan' terhadap Cassano. Saat ini Sampdoria sedang bernegosiasi dengan AC Milan mengenai harga Cassano.

Sampdoria berharap menemukan harga yang pantas, sehingga dana itu nantinya akan dialokasikan untuk membeli Canales. Presiden Madrid Florentino Perez telah membandrol harga 5 juta euro bagi Canales.